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    曾洪不敢再想下去，他以前从没思考过这么复杂的问题，今天深思之后，被自己大逆不道的想法吓坏了。

    “说不出来也罢，你且回去吧。”刘彦直道。

    曾洪诺诺连声，离开馆驿，方承龙手下的探马用黑布蒙了他的眼睛，带出城去在荒郊野外放了，探马骑士们纵马扬鞭而去，只留下一头瘦驴，一个猥琐的老头。

    清军已经撤退到百里之外，曾洪想逃跑还是有机会的，他犹豫再三，最终还是踏上了回营的道路，他已经剃了发，无法在南明讨生活，他一个手无缚鸡之力的老书生，回到清军控制区域也无法谋生，思来想去，还是决定先去吴三桂的大营，帮陈圆圆送信，说不定吴将军一高兴，真赏自己几两银子呢。

    寒风萧瑟中，瘦驴驮着老秀才一路向北去了。

    ……

    应天府本是大明留都，北京沦陷之后，群臣拥立福王朱由菘为帝，在应天府登基，南京成了货真价实的京师，这里本来就设有朝廷六部，本来只是北京六部的备份，现在也升级为正式版本，这两天兵部衙门尤其忙碌，前线战报一封接着一封，把现任兵部尚书马士英搞得都快疯了。

    第一份战报是说清军大举南下，豫亲王多铎率领十万大军直逼近江，对此马士英倒是并不在意，清军早晚都要南下的，正如武昌的左良玉迟早都要率军东进清君侧一样，虱子多了不愁，天塌下来，有江北四镇总兵和史可法顶着呢。

    江北四镇是高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清四位总兵，麾下总兵力也有二十多万，他们四个是拥戴福王朱由菘登基的元勋，所以势必力保弘光朝廷，至于史可法，他虽然不待见福王，但事已至此，捏着鼻子也得抵御清军。

    所以当第一份战报来的时候，马士英根本没呈给皇帝，自己就消化了，但是一不拨军饷，二不派援兵，他手头也没兵可派，国库里的钱捉襟见肘，皇帝要大肆扩展后宫，在江南搜刮秀女，修缮皇宫，六部官员要发俸禄，都是花钱的窟窿，哪有银子做军饷。

    第二封战报把马士英吓到了，这封战报是刘良佐的人送来的，说刘总兵坚持抗清，被与满清暗通款曲的近江豪门方家诱杀了！

    马士英乱了阵脚，刘良佐死了，近江降了，防线就缺了一个大口子，这可如何是好！好在第三封战报及时到了，和上一封内容截然相反，说刘良佐意欲降清，被忠良诛杀，清军兵临城下，近江危在旦夕。

    虽然搞不清楚真相，但马士英宁可相信后面一封是真实的，至少他不用派兵去堵近江防线的窟窿了。

    紧跟着，捷报来了，近江义勇竟然将吴三桂的大军杀退了，随同战报送来的还有满满十大筐的首级，这可是货真价实的脑袋，马士英让军中和清兵交过手的人来辨认，确实是剃了很久的脑袋，不是刚剃的头拿来冒功的。

    马士英大喜，带着首级觐见皇上，弘光帝朱由菘是老福王朱常洵的儿子，也就是那个被李自成的农民军煮了吃的朱由菘的世子，崇祯皇帝殉国，大明不可一日无主，太祖爷的子孙遍天下，按说轮不到朱由菘这个痴肥的夯货来当皇帝，但是他碰上了狗屎运，江北四镇军阀贪图拥立之功支持他当皇帝，东林党人在武力面前只得屈服。

    朱由菘登基之后的行动证明他确实是个不折不扣的昏君。横征暴敛，贪图享受，丝毫不管军国大事，弘光朝廷的重臣们也都只顾着捞，内忧外患，充耳不闻，过一天算一天。

    马士英请见皇帝，朱由菘很不情愿的在武英殿召见，看到一筐筐血淋淋的人头，皇帝用龙袍的袖子遮住了鼻子，露出厌恶的神情，大太监卢九德道：“马大人，赶紧把人头撤了，仔细熏到万岁。”
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