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    刘备这才解开心结，原来刘彦直等人是世外修道之人，怪不得行事异于常人，虽然不能为我所用，但也不会投靠孙吴、曹操，那就无碍大局了。

    诸葛亮道：“恭喜主公，不费吹灰之力得近江兵马钱粮，雄途霸业更进一步。”

    刘备叹气道：“曹操数十万大军就在眼前，谈何雄图霸业。”

    诸葛亮道：“刘彦直所言颇有道理，北兵不习水战，荆州降军不堪大用，那孙吴文武皆可降，唯独孙权降不得，刘琮前车之鉴尚在，孙仲谋必然誓死抗曹，不出所料的话，三日内东吴必有使臣到。”

    刘备欣然道：“但愿如此。”

    诸葛亮道：“大公子刘琦那边……”

    刘备正色道：“此事休要再提，乃父尸骨未寒，我怎忍加害。”

    诸葛亮道：“主公仁厚，真乃当世英雄，臣了然了。”

    刘备岔开话题：“军师，派谁去接收近江为宜？”

    诸葛亮道：“云长要守夏口，翼德性子鲁莽，子龙与彦直有情分在，不如派他做主将，再遣一名文臣同去，清点接收近江钱粮人口。”

    刘备道：“如此甚好。”

    正说话间，有军士来报，江东孙权差鲁肃前来吊丧，船已到岸。

    诸葛亮大笑：“快快迎接，恭喜主公，鲁肃既来，破曹已成了三分了。”

    ……

    话说党爱国等人离了江夏，暂未返回近江，而是在江上泛舟，等着看赤壁鏖兵的盛景。

    终于见到了历史上著名的三国英豪，与后世艺术加工过的形象相去甚远，大家不免有些失落，刘关张不过尔尔，诸葛亮也只是中人之姿，唯有赵云堪称真英杰，得知主公要加害恩人，事先通风报信，是义，亲自带兵埋伏账下，号令一出毫不犹豫的杀出，是忠，忠义分明，世所罕有。

    他们所乘的两艘大船乃是当年刘表下令制造的艨艟巨舰，所谓巨舰也不过能载二百人而已，两舷各有二十四支巨桨，另有桅杆风帆，船头船尾装备床弩，随从护卫亦有三百精壮军士，船行到江汉水网地区，党爱国提议登岸寻找左慈踪迹，顺便体察民情。

    巨舰吃水深不能随意靠岸，四人带着数十名随从乘小船登岸，岸边就有一个十余户人家的小渔村，进村一看，只有老妪幼童，青壮男女皆不见踪影，问之，老妪答道，儿孙都被官府拉去了，家里的存粮一粒不剩，只有两个曾孙尚在稚龄，请大老爷可怜。

    四人见其家徒四壁，，茅草土墙，东汉末年的村子和春秋时期竟然别无二致，只是民生更加凋敝，老妪所说的未必是真，老百姓在残酷的环境下总有生存下去的智慧，于是刘彦直四下寻找，果然找到一口地窖，里面藏着一名怀抱婴儿年轻女子，还有几瓮粮种。

    老妪见事情败露，扑上来苦苦哀求，说要拉人就把我老婆子拉去吧，到军中也能做个饭烧锅，若是把媳妇抓走，吃奶的孩子就没法活了。
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