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    “西境之山川地势，除少数地势可建城之外，大部分地域并不适合如北境一般，建立坚固城池据守。如此，便需要利用当地边民进行警报示警，故而我说若能与边民打好关系，则可让他们充当第一道警示线。另外，这些边民常年生活在西境，对于何处可以行人走马，何处无可过人，他们比任何人都清楚。”

    “让他们帮忙勘探地形，进行排兵布阵，也比新派斥候要快速迅捷的多。”

    “再有一点，边民多受西羌部族、土司的侵扰，生活困苦，吴大哥去了，若能充当他们的靠山，让其从困苦之中挣脱出来，他们自是对你感恩戴德，边民虽野性不化，但却也纯真质朴，滴水之恩，涌泉相报。吴大哥，只要与他们打好关系，好处多多。”

    这边，吴忧听得叶玄这一番话，心下震惊又骇然。

    说真的，他本来只是一句客套话。

    觉得今日叶玄替他参谋了去西境对自己的好处，也就罢了。

    却没想到他竟然真的给自己这么多建议。

    而且似乎字字珠玑，对自己有着极大的用处。

    “叶兄弟，你……你莫不是先前去过西境，为何对这些如此门清？”

    “呵呵，去我是没去过的，但是我拿师父当年云游曾经去过西境，对于西川、南诏乃至羌族故地的一些风土人情，却是清楚的很。再加之，前不久，陛下曾动过对南诏国出兵的念头，而我也向着要不要去西南立功，于是就搜罗了一些有关西境的风土人情资料。”

    “只是没想到自己没用上，却是让吴大哥占了便宜。”

    “原来如此，那哥哥我就承了你的美意了，哈哈哈……”

    吴忧一阵爽朗的大笑。

    “然后呢？”

    “然后就是兵员的招募，我估摸着陛下会从北境和大靖其他地方抽调一些兵员补充到西境，如此，连同西境各郡县的一些驻兵，兵力也不算是太过匮乏。但这是在党项尚未有异动的情况下，一旦党项异动，则兵员必然短缺。”

    “那叶兄弟的意思是？”

    “吴大哥到时候可请奏朝廷，进行募兵。”

    “募兵？对，再西境本地募兵，不仅募大靖汉民，连同边民各少数民族一同募集，而后做到一视同仁，无有区别！这样，兵员不足的问题便可得到解决。再有就是，粮草辎重的问题，只怕吴大哥自己也要想办法。”

    “自己想办法？”

    “你的意思，陛下不会拨付粮草给我？”

    “会，但应当不多。”

    叶玄答应道。

    “为何？”

    “此事乃是机密，恕小弟我不能说。总之，吴大哥只要知道，拨付的粮草不会太多便是了。”

    吴忧神色一凛，联想到这几日的种种事情，他隐隐有了一些猜测。

    不过既然叶玄这般说了，他自也不好多问。

    重重点头，“好，我知道了。只是这粮草该如何筹集呢？”

    “这其实不算太难，就看吴大哥你愿不愿意做了。”

    “你说！”

    “就地募集。”

    “就地？你该不会是让我直接加税吧？可你先前不还说要与边民搞好关系嘛，我这一加税，还不全反了？”

    吴忧瞪大了眼珠子。

    他虽没去过西境。

    却也清楚西境从北至南几乎可用俩字来形容：穷困！

    向北因为先前与党项直面再加之气候干旱，本就是不毛之地。
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