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    官场老吏花沙纳有这个耐心和信心，年轻气盛的吴越却没这样的耐心，尤其是吴越现在的目的是想尽快弄死曾老师解决隐患，还有收编曾国藩麾下那群精兵强将，在这样的情况下，吴越当然不想让曾老师继续用什么结硬寨打呆仗的安全战术，只有让曾老师赶紧动起来，采取一些比较激进冒险的战术，这样爱最符合吴越的目的和利益。

    绞尽脑汁的同时，吴越当然一直保持着和前线的密切联系，随时掌握九江湖口战场的一举一动，而杨文定和王国才也表现得十分称职，不但每日一报前线军情，还派出了大量的斥候侦察前线敌情，勘探山川地理，让吴越身在湖北省城也可以对前线情况了如指掌，给了吴越遥控指挥九江战场的机会。

    在此期间，吴越向英国人订购的两条蒸汽明轮炮船，终于在小包令的亲自押送下送到了湖北省城，同时到来的，还有聂士成之母，以及吴越的正妻杨玉茹和从没见过面的女儿——上海已经沦为孤岛，随时可能面临战火之灾，反倒是湖北省城这边更加安全，吴老买办才坚持让聂母把孙媳和曾孙女给送到了这里来。

    亲够了侥幸没有过于遗传自己干瘦特征的女儿，吴越这才想起向小包令道谢，而小包令则一边谦虚，一边拿出了一张银行存单递给吴越，微笑着说道：“吴，这是阿礼国先生托我带给你的。”

    “阿礼国先生给我银子干什么？”

    翻看着那张上海有利银行开出的、数额不菲的存单，吴越稀里糊涂，小包令则操着益娴熟的汉语笑道：“吴，你还真是一位视金钱如粪土的绅士，难道你忘了，你和阿礼国先生签定得有一份共同勘探金矿的合同？那上面可清楚写着，你在现的那座金矿里，可以获得百分之三的利润。”

    “我真忘了。”吴越一拍脑袋，然后忙向小包令道谢道：“感谢你，亲爱的包令先生，请务必替我转告阿礼国先生，替我感谢他的高尚品德，我都已经忘了的事，他不但一直记着，还主动给我送来了银子。”

    “没问题，我一定替把话带到。”小包令一口答应，然后又微笑说道：“吴，我可以向你保证，我也是一位品德高尚的人，也非常希望能与你签定一份类似的合同。”

    吴越会意，笑着问道：“亲爱的包令先生，你也对投资勘探和开采金矿有兴趣？”

    “当然，在这个世界上，对黄金不感兴趣的人恐怕还没有。”小包令笑笑，说道：“吴，想必你也知道，我的父亲是香港总督兼驻华全权公使，有权力调动整个东亚的英**队和舰队，你如果和我签订这么一份合同，办事可以直接许多。”

    吴越眨巴着三角眼不说话，心里所盘算的，当然是南非那个导致布尔战争爆的大型金矿。小包令则微笑不说话，知道吴越是聪明人，更知道吴越现在绝不敢拒绝自己提出的要求。结果也被小包令料中，权衡了一下利弊之后，吴越果然答道：“我只知道最后一处了，但是那个金矿不在东亚，甚至不在亚洲。”

    “没关系。”小包令笑着说道：“吴，难道你忘了，我们英国有个称号叫做日不落帝国，只要是在地球上就行。”

    “找到那座金矿，你们就要变成日落帝国了，十一个国家联手坑你们！”吴越在心里嘀咕，嘴上则笑道：“亲爱的包令先生，这件事不必急，我们慢慢商量，快请进城吧，我已经叫人在巡抚衙门里准备了丰盛的宴会为你接风洗尘。”

    小包令爽朗大笑，立即接受了吴越的邀请，结果进城的路上，小包令又提出自己亲自来汉口的另外一个来意，就是希望能在汉口建立一座领事馆，吴越则答应可以替小包令向满清朝廷提出请求，又笑着说只要自己还在湖北，汉口有没有领事馆其实都一个样，小包令含笑承认这点，与吴越言谈极欢。

    注定是忙碌的一天，忙完洋人忙水师，忙完老婆忙孩子，好不容易忙到晚上准备休息的时候，还没等吴越进到杨玉茹房间补交积欠多日的公粮，亲兵则又报告说有曾国藩的信使求见。吴越一听大怒，没好气的吼道：“叫他明天再来！绝对是战船火炮的事，说不定还想打我刚弄到手的蒸汽炮船主意，我这位老师，没治了！”

    被吴越料定，辛苦补交了一夜的公粮之后，第二天见到曾老师派来的信使时，信使呈上的书信上，曾老师果然问起了吴越承诺的战船火炮移交时间，又拐弯抹角的打听蒸汽炮船的价格和装备情况，话里话外都是想要学生白送他几条蒸汽炮船的意思。

    挥手打了信使下去等回信，然后吴越才冲赵烈文叹息道：“完了，我这位老师真的彻底没救了，天天花着我的银子吃着我的粮食，不好好打仗就算了，还贪心不足的想要我白送他几条蒸汽炮船，他真以外我的银子是凭白无故从天上掉下来的？”
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