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    冯氏坐在临窗的大炕前透过窗棂朝外望，只见白茫茫的灵室里人来人往，唱喏声连绵不断，她不由轻轻叹了一口气，回头对立在身边的王温蕙道：“真是想不到，亲家丢了官位，亲家太太的这丧事还能办得这样热闹——到底是做过首辅的人。”

    “是啊！”王温蕙微微地笑着，想到前日回家时听到父亲的那声感叹——“李氏死的可真是时候啊……”

    蒋双瑞却跺了跺脚：“娘，这屋里冷，祖母的寿筵也要开始准备了。要不，让大嫂服侍您先回去，我和幼惠守在这里？”

    一旁的梁幼惠连连点头：“是啊，娘，这里有三哥、二嫂，还有我……我们都会照顾三嫂的。”

    冯氏沉思了片刻，道：“好吧！我和你大嫂先回去，你们在这里守着，看看有没有地方帮得上忙的。”

    她和汪妈妈打了声招呼，领着王温蕙回了梁府。

    梁幼惠在屋子里坐了一会，断断续续地有探丧的女眷安排到了这里，都是她不认识的人。有人看见她，问：“这是谁家的姑娘？长得可真是富态！”

    蒋双瑞和她们寒暄着，帮着沈家招待她们。

    梁幼惠躲在蒋双瑞的身后，很是不安。

    她小声地道：“二嫂，我，我要去找三嫂。”

    蒋双瑞小声地安扶着她：“你三嫂在沈大人屋里劝沈大人呢！你别吵她。”

    梁幼惠扭着身子应了一声“哦”，一个人坐到了屋子的角落。

    厢房的人越来越多。大家都是京都官面上的人，平常婚丧嫁娶也常遇到，聚在了一起，自然是说些东家长西家短的事。

    有人叹道：“死得可真不是时候……早几天，一品诰命夫人风光大葬；晚几天，沈老爷出了狱，夫妻见一面……真是命苦啊！”

    沈箴现在没有官职了，大家都称他沈老爷。

    “谁说不是……”有熟悉李氏的妇人唏嘘道，“那样精明能干的一个人，偏偏临到老了，膝下没个成年的儿子。”

    大家纷纷议论起沈箴夫妻的经历来。

    有人低声道：“你们说，沈老爷会不会东山再起啊？说起来，他遇到这样的事也不是一次、两次了。”

    “我看玄！”有人道，“毕竟是这么大年纪的人了，受了牢狱之灾，又遭丧妻之痛……能无痛无病的就不错了。”

    也有人道：“我看着有可能。要不然，皇上怎么到如今也没有定罪啊！”

    又有人道：“你们看见他们家小公子旁边的那个年轻妇人没有？说是沈大人的妾室。说起来，沈大人这人真不错……要不是没有子嗣，也不会纳了这一房了。”

    “有没有人知道如今内宅是谁当家呢？”有人问道。

    “你问这做什么？该不是沈老爷犯糊涂，让姨太太当家吧？”

    “不是，不是！”问话的人道，“你们也知道，我家有个姑子，今年三十岁了，一直没有嫁人，要是有这缘份，我倒想帮着沈大人牵牵线。”

    “不是说你姑子定了三次亲，死了三个男人，有克夫的命吗？说给沈大人，不太好吧？”

    “你听谁胡说？那是造谣……”

    梁幼惠望着眼前争得面红耳赤的妇人，悄悄地走出了房门，蹲在院子旁一棵冬青树边发起呆来。

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    沈穆清放下手中的药碗，递了杯清水给沈箴让他漱了漱口。

    “欧阳先生请闵先生看了日子，择了九月十八破土安葬……”
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