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    沈穆清明白了。

    犹豫道：“只是现在老爷不在任上了……”

    “我只是有些事想请教沈大人，”萧飒沉吟道，“大周兵力东有辽东、西有甘肃和宣同，南有福建。福建和辽东就不说了，两位总兵都是德高望重的，自然不能相比。可宣同总兵梁渊和我们曾大人一前一后升的总兵，讲资历，也差不多，但宣同那边的军饷就一向比我们这边调拨得要早、调拨得快。我这几年在京都门路也走了不少，但效果却不大。我一直在想，是不是有什么地方我忽视了或是没有打点到的……沈大人的胸襟和眼光我一向很是佩服，早就想去请教请教，只是你们一直在江南没有回来……”

    沈穆清惊讶地望着萧飒：“你，到过我们家？”

    萧飒想了想，轻轻含颌。

    “我每次到京都办事都会去你们家看看，只是一直无缘相见！”

    沈箴现在退居在家，除了几个老朋友，少有访客。像他这样的政客，关心庙堂动态已是习惯……如果萧飒以小辈的身份去请教他，一来沈箴可以有个说话的人，二来说不定真的能帮上萧飒……

    沈穆清立刻点头：“既然如此，那你和我一起去见老爷吧——我正要回松树胡同。”

    萧飒点头。

    沈穆清这才想起：“你吃过早饭了没有？”

    萧飒目光一闪：“没有！”

    沈穆清忙起声叫了英纷：“萧公子还没有吃饭，”说着，回头望着萧飒，“你带小厮随从了没有？”

    萧飒摇头。

    沈穆清吩咐英纷：“你去跟林进财家的说一声，给萧公子弄点吃的。”

    英纷应声而去。

    沈穆清不由抱怨道：“你也是的，出门为什么不带个人！有什么事，也有个照应的。”

    “你把我说的像离不开大人的孩子似的！”萧飒回道，“我哪有那么娇气？”

    沈穆清倒不是怕他娇气，是怕他的脾气。

    “庞管事呢？他没有跟着你吗？”

    “我又不是文官，他又不能当幕僚！”

    “那宝良呢？他今年应该不小了吧？”

    “我送他回临城了。免得他在我耳边叽叽喳喳的。”

    “身边谁在服伺呢？”

    “金良和玉良。你放心吧，我身边有人！”

    “甘肃那边过得惯不惯？”

    “有什么不惯的。我十岁就跟着二叔走漕运，你别以为我是手无缚鸡之力的小白脸。”

    沈穆清语气一缓，道：“成亲了没有？”

    “没有！”萧飒很是干脆，“我一年才七十二两的俸禄，自己都不够用，成亲？老婆孩子吃什么？用什么？”

    沈穆清笑起来：“有银子给三哥还债，就没银子娶老婆。”

    “哎呀！”萧飒有点烦，“你怎么每次遇到我就像个老太婆似的叨念。你就不能消停消停？”

    沈穆清气结。

    萧飒又陪着笑脸：“好了，好了，净说这些做什么？我还没吃饭。有什么事吃了饭再说……”

    正好英纷进来示下：“姑奶奶，早饭摆到哪里？”

    沈穆清看了一下花厅。

    打扫得干干净净，墙角的高几上摆着冬青树。
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