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    沈箴换了件崭新的宝蓝色五福捧寿妆花直裰见了时静姝。

    时静姝按照内侄女的礼数给沈箴请了安，问了好。

    沈箴请她坐到了下首的太师椅上。

    沈穆清亲自给她上茶，

    沈箴就问了时子墨的近况：“每天早上什么时候起来？饭用得可好？有没有什么地方感到不舒服的……”

    时静姝恭敬地一一答了，又问了问沈箴的身体状况，最后拿了一封信来给沈箴：“祖父让我给伯父的。”

    沈箴收下了信，又和时静姝说了几句“不要拘束，当自己家里一样”的客气话，就让沈穆清带着她去了绿萝院。

    时静姝对绿萝院里淡雅的布置非常喜欢，沈穆清让绿萝院的粗使婆子来给时静姝请了安，又领着她前前后后走了一圈，柳妈妈带着箱笼过来，大家互相见了礼，约定好了吃晚饭的时间，沈穆清就告辞了——得把空间留给时静姝主仆。

    她刚走出绿萝院，陈姨娘就急匆匆地走了过来。

    沈穆清一怔，陈姨娘已附耳道：“老爷请姑奶奶快去趟书房。”

    她不知道出了什么事，跟着陈姨娘疾步去了书房。

    书房的大书案前正摊着一封信，沈箴面色沉重地在屋子里踱着步子。

    看见沈穆清进来，他沉声吩咐陈姨娘：“让人都到外面守着，没有传唤，不许进来。”

    陈姨娘一怔，应了声“是”，遣了屋里服侍的小丫鬟，自己帮着沈箴父女关上了书房的门，守到了院子外面。

    沈穆清看着这阵式，心里发慌。等陈姨娘一走，她急急地问道：“老爷，出了什么事？”

    沈箴没有作声，指了指画案上的信：“静姝带来的，你看看。”

    沈穆清三步并用两步走到了画案前，拿起信读起来。

    信是时子墨写给沈箴的。主要内容是说自己一时考虑不周，鼓励时静姝读书做文章，以至于耽搁了她的终身。如今他年事已高，时静姝却依旧孑然一身，所以想把时静姝托付给沈箴，让沈箴把时静姝留在京都，不要再回南京了。如果可以，最好帮着找个好人家嫁了，也算终身有托了。如果实在是没有合适的，请沈箴临终前娶了时静姝，让她百年之后，也有个供奉牌位的地方。

    信里言辞恳切，辞词悲婉，一看就知道是在心情十分伤感的情况下写的。

    不仅如此，信里还有一份时子墨按了手印、加盖了私章的“说明书”。说自己把时静姝托付给了沈箴，以后婚丧嫁娶，均由沈箴做主，时家的人不得干预。

    沈穆清惊愕地望着沈箴。

    沈箴苦笑：“我担心的事果然发生了。”

    沈穆清心里很不是滋味，默默地望着时子墨的信，说不出一句话来。

    在南京的时候，时静姝进进出出仆妇成群。就是穿了男装去茶市，也家丁小厮前呼后拥……难怪这次来，只带了两个贴身的丫鬟和她的乳娘柳妈妈并十来只箱笼。

    “穆清，”沈箴斟酌地道，“我想问问你的意见？”

    沈穆清有些惊讶地望着沈箴。

    “难得你们投缘！”沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能干的人。把她留下，你也有个做伴的人……”

    原来是担心她不同意！

    “老爷多虑了。”沈穆清笑道，“我只是没有想到，时家的人真的容不下静姝姐……”语气里已有几分嘘唏，“正如您所说，如果她能留下来，我也有个做伴的。”

    沈箴点头，欣慰地笑道：“那我就给时大人回信！”
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