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    沈箴想想，点了点头。

    沈穆清又道：“王大人家十三个儿子里面，最大的年近五旬，最小的，也有二十出头了，可到如今，他们家还没有出过一个两榜进士。我们家大舍好学又聪明，您要是能花些精力在他身上，一定比王大人十三个儿子加起来都要强。常言说的好，临老看儿。只要我们大舍有出息了，沈家的家声不坠，那王大人拿什么和您比？”

    沈穆清左说右说，不过是想彻底打消沈箴出仕的念头罢了。

    沈箴哪里听不出来，他哈哈大笑：“你就是怕我再出仕罢了？”

    沈穆清拉着沈箴的衣袖撒娇：“难道我说的不对？”

    “对，对，对。”沈箴笑道，“你说的不仅对，而且说的好。我沈箴和王盛云斗了一辈子，论出身，我们两家都是世代官宦，论个人，我先他之前任首辅，如今，就看后辈如何了？”他脸上终于有了分凝重，“是非功过，只有后人能评说。穆清，你说的对，只要大舍有出息了，我沈箴在世人眼中，这一生也就无过了。”

    沈穆清不住地点头：“是啊，我们何必重作冯妇。”

    沈箴笑着点头。

    沈穆清这才彻底放心，和沈箴闲聊了几句，起身要告辞。

    沈箴却喊住了她：“穆清，你等等。我有件事想告诉你！”神态间很是犹豫迟疑。

    沈穆清吓了一跳。

    难道又出了什么事？

    沈箴沉默良久，从画案后拿出一个红漆描金拜匣。

    “穆清，前两天我又收到了曾菊的一封信，”沈箴斟酌地道，“他还是老生常谈，想为你和萧飒保媒……”

    沈穆清怔愣。

    算时间，萧飒也应该收到自己的信了。怎么曾菊还为他们保媒？

    沈箴见了，颇有怅然地道：“穆清，我没有拒绝。这件事，你仔细考虑考虑……要不，你暂时别去福建了，和萧飒见一面，有些话，大家当面讲清楚。成不成，你都说一句话，不要这样拖拖拉拉的。说起来，他今年也是二十出头的人了。他不急，他家里的长辈也该急了。”

    沈穆清没有作声。

    ******

    回到听雨轩，她神情恍惚。

    人生好像走到了一个十字路口，她难以决择，无所适从。

    不过四、五天的功夫，就整整瘦了一圈。

    沈箴见了，摇了摇头，给曾菊写了一封信，婉转地表示，萧飒出身门第太低，如能图得功勋，再议婚也不迟。

    话虽如此，他私低下不免和陈姨娘感叹：“……她是和离过的，如果再说出‘不纳妾就允婚’的话，只怕这名声就完了。”

    （还要上班……明天早上八点见！）


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