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    沈穆清不作声，涂小雀则笑着自说自话：“……大太太是个有本事的女子，我能遇到她老人家，真是三生有幸。说起来，公子的二婶婶也很出挑。温柔敦厚，主持着萧家的中馈，却能做到不偏不倚……三太太也是个伶俐人，说话行事爽朗大方，像百灵鸟似的让人喜欢；四太太虽然是官太太，可对人也很是和气；五太太出身富贵，气度非常；六太太娘家是开绣铺的，针黹女红在山西鼎鼎有名，太原很多高门大户的姑娘奶奶都到临城请教……”

    她神色自若，低下头细细地品茶。

    满室的寂静更显涂小雀的聒噪。

    她渐渐觉得有些不安，声音越来越轻：“………七太太是个美人………对我很好……还曾经送过一本佛经给我……”

    沈穆清听着端茶的手微微顿了顿。

    她很想知道萧家七太太在别人的眼中是个怎样的人……夫妻之间的关系可以折射出很多的问题……庞德宝对萧飒贴身婢女之死的结论到底是实情还是掩饰之词……

    一直注意着沈穆清的英纷却误会了——她以为沈穆清听着心里难受。

    “二姐这几年可真是长见识了！”英纷皮笑肉不笑地道，“萧家的太太们都随您指点了！”

    “英纷胡说些什么？”沈穆清表情淡淡地打断了她的话，“二姐今非皆比，不可拿这样的腔调和她说话。”

    英纷笑着应了一声“是”，却转身对涂小雀道：“二姐，我有眼不识泰山，小瞧了您了。还请您不要和奴婢一般见识。只是几年不见了，不知道该怎样称呼您？您给我提个醒，也免得我又叫成了‘徐大娘’……”说完，掩嘴而笑。

    涂小雀见沈穆清主仆一唱一合，又听英纷话说尖锐，脸上露出几分尴尬来。但她表情转换的很快，立刻神态自若地露出了一副笑脸，道：“看我这记性……的确不如从前了。”说着，她站起身来，神态有些奇怪地朝着沈穆清福了福，道：“我这次是奉了大太太之命来的——她老人家想见见您。”

    沈穆清微怔。

    涂小雀已朝外喊了一声“芭蕉”。

    一个十五、六岁的小丫鬟应声而入，手里还拿着个红漆描金的拜匣。

    涂小雀接过那手里的拜匣，然后把它递给英纷。

    “还请姑奶奶务必见见。”

    英纷打开拜匣，里面一张红色烫金名帖。

    沈穆清看了一眼，笑道：“大太太现在何处？”

    涂小雀眼底就闪过一丝得意：“大太太现在正等在贵府的大门口。”

    沈穆清心中暗暗恼火。

    既然是大太太要见自己，你涂小雀不仅不直言求见，而且还在大太太等在大门口之时和自己在这里东拉西扯……

    英纷闻言脸色一变，正欲说什么，沈穆清已站起身来，笑容自若地吩咐英纷：“请大太太从角门进来——迎到听雨轩的花厅喝茶。就说家里的人都回了江南，家里冷冷清清的，不方便开大门。如有招待不周的地方，还请她多多原谅。”

    英纷眼珠子一转，应声而去。

    沈穆清笑着对涂小雀道：“我去换身衣裳，二姐请自便！”说完，笑望着涂小雀，示意她离开。
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