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    送走大太太，沈穆清去了沈箴书房。

    她把大太太的来意说了：“……真是个很厉害的人！”

    沈箴点了点头：“这么快就知道了朝庭要派人去八河的事，看样子，萧家也派人盯着这件事……到时候如果定下了由袁大人出使八河，我会跟袁大人说一声的。”

    “我只怕大太太情急之下提出由萧家筹集这赎人的五十万两银子。”

    沈箴眉角一挑，已明白沈穆清的意思。

    “不错。”他眼底有一丝的担心，“五十万两虽然不是一个小数目，但对今上而言，也不是没有办法筹齐的。如果这个时候萧家提出来，不仅会引起今上的忌惮，而且还会把萧飒推到这风口浪尖上来……就怕是皇上回来了，他也回不来！”

    沈穆清点头：“我还怕在这种情况下，今上对萧家有了偏见，到时候，萧家恐怕要丢卒保车了。”

    “暂时先缓一缓，”沈箴沉吟道，“把这其中的厉害关系跟萧家大太太说一声，让她等我们的消息吧。别到处走门子，钱也用了，还引起别人的注意。”

    自己毕竟现在还是沈家的人，在别人的眼里，自己的一举一动都代表着沈家在这个时候的立场和利益。这件事只能商量沈箴。如果沈箴同意帮萧家走路子，那自然是好。如果不同意，她还有沈家上上下下几十口人的性命要顾着……恐怕只能想办法找其他人出面奔波了……

    听沈箴的口气，是同意帮萧家。她不由松了一口气，应了一声“是”，笑道：“我这就派英纷去说一声！”

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    出了沈箴的书房，立在屋檐下的英纷正和一个老苍头说着什么。听到动静望过来，英纷三步并作两步走了过来：“姑奶奶，周管家回来了！”

    沈穆清听着一喜。

    少了落梅和珠玑她们，她才知道要维持一个家的正常运转有多难，这还是夏天，仅打扫清洁这一桩，沈穆清已经有些吃不消了……

    她忙道：“快请进来！”

    老苍头应声而去。

    沈穆清把要英纷去做的事嘱咐了她：“……一定把话带到！”

    英纷忙道：“姑奶奶放心。当初萧公子也帮过我们，我们不可忘恩负义。不管那二姐如何行事，我都会想办法见到大太太，把姑奶奶的意见转达给大太太的。”

    沈穆清欣慰地点了点头。

    英纷能干，但脾气不好，她真怕她和涂小雀一言不和吵起来扭头就走。

    英纷刚走，风尘仆仆的周百木就出现在了门口，他远远地给沈穆清行礼。

    “姑奶奶，我回来了！”

    语气很是激动。

    沈穆清看到他虽然疲惫却毫发无伤，心情也很激动。

    “回来就好！回来就好！”她泪盈于睫，“快进去给老爷行个礼——他老人家一直惦着你们。”

    周百木眼睛含泪，应声进了书房。
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