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    纸是洁白坚韧的玉版纸，笔是尖齐圆健的斑竹管湖笔，墨是上好的松烟墨，砚是珍贵的圆池形端砚……

    沈穆清看着却心里暗暗叫苦——只因磨墨的人是萧飒的生母、萧家的大太太郑氏。

    “玉簪和银杏虽然是贴身服侍的，还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖，一手缓缓地磨着墨，“而且有些事，我说了，她们也未必能体会……姑奶奶能帮我写这封信，我真是感激不尽。”

    沈穆清苦笑，想到刚才大太太那哀求的目光。

    是因为萧飒吧……喜欢上他，无意间就对他的家人比旁人宽容。

    “大太太有什么话要说……”沈穆清轻轻地道，语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。

    大太太听了却是微微一笑，道：“我也不知道写什么好？”

    沈穆清愕然。

    大太太朝她笑了笑：“我父亲去世的时候，我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼弟弟，还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女，父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了，然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了，娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了，可不管外面的人还是本家的人，提起郑家十三房，却只记得有一个郑月娘，不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟……”说到这里，她脸上留露出了温馨的笑容，“我寻思着，该是我从郑家退下来的时候了——兄弟们却不愿意了，一来是觉得家里有我他们可以偷偷懒；二来也怕别人说闲话，怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门；三来也是觉得对不起我……我当时都二十八岁了。”

    二十八岁，就是搁在现代，也要开始操心婚姻大事了，更何况是古代……结婚早的，只怕是外孙都抱在手里了。

    不过，大太太既然以此为开场白，那肯定是有用意的！

    沈穆清也不答腔，微笑着听着。

    大太太看了笑意更浓。

    “我想，两全齐美的办法就是我自己要求嫁人——所以当老太爷来提亲的时候，我弟弟们虽然都不同意，但我还是答应了。”

    为什么不同意？

    沈穆清不禁露出惊讶的表情。

    “那个时候老爷身边已经有个叫茶秀的通房，还生了长子萧成。”

    沈穆清欲言又止，最后还是没有作声。

    大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临城跑来，找我谈条件。”

    沈穆清吃惊地张大了嘴。

    大太太眼底却闪过一丝苦涩：“他从临城跑到锦州，说，茶秀是他中意的女子，可惜出身太低，家里是万万不会同意他娶茶秀为妻的，如果我答应以后让茶秀作妾，他支持老太爷把萧家生意的经营权给我，而且还说，茶秀永不进萧家的大门，她生的孩子永不入萧家家谱。”

    但后来萧成却回了萧家……虽然没能在兄弟中排行，却是以庶子的身份入了族谱的。

    沈穆清望着大太太，目光中有同情、有婉惜，更多的却是痛楚……而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
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