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    “‘塞外极目望故乡，未见长城万里长，空盼飞鸿传书至，悲向苍天呼斜阳。古筝哀奏清秋节，铁人无泪亦凄惶。但使此身能报国，天涯何处不苏杭？’”吟诗的声音清越激扬，如金石相撞，“别山兄，多谢相赠。”

    说话的人是王清。

    “苏武牧羊，流芳千古。白宜兄即将出使八河，千言万语不能尽，只有作此‘苏武牧羊’图与君勉之。”说话的是闵先生。他的声音幽远怅然，却隐隐含着企盼。

    白宜，是王清的字。

    沈穆清不由抬睑望了一眼背手立在沈箴身旁的王清。

    他虽然个子中等，相貌平常，却有一双炯炯有神的眼睛，顾盼之间神彩飞扬，使他平凡的相貌立刻带了七分的洒脱。

    “国家值此大难之际，正是我报效社稷之时。”王清笑道，“现在又有沈老爷的及时雨，此去八河，白宜定当肝脑涂地，死而后己，不让苏武专美于前。”说着，朝沈箴和闵先生拱了拱手。

    闵先生上前一步携了王清的手：“白宜兄，真壮士也！”

    王清淡淡地笑，握住了闵先生的手：“别山兄，仗节死义，正在今日。”

    沈箴大笑，朝一旁的沈穆清使了个眼色：“拿酒来！”很是豪爽的模样。

    沈穆清不由在心底暗暗叹了一口气。

    王清今年才二十七岁……还是血性未消的年纪，难怪被袁瑜推荐出使八河……难怪看了闵先生的一副画就热血沸腾……如果站在自己面前的人换成了萧飒，不知道又将是幅怎样的光景……

    她屈膝行礼出了门，吩咐英纷去将戴胜辉送来的辽东高梁酒送到书房里去……这个时候，只有这样的烈酒才能表达王清壮士断腕之心。

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    送走王清，闵先生和沈箴又在书房里密谈良久才告辞。

    闵先生一走，沈穆清就迫不及待地走了进去。

    沈箴望着女儿清瘦的容颜叹了一口气，主动告诉她商议的结果：“……朝廷虽然让王清出使八河，但钱、物、人一律没有。王清已有心理准备，他变卖了家产买了许多奇珍异宝准备带给未果做为礼物。我承诺王清，他所买的奇珍异宝的银两由萧家出，大约值个十来万两。并且按照他的要求配一些武林高手做为他的随从跟着他出使八河。”

    沈穆清点头：“如果能够成功，王清也可以名垂青史了。”

    沈箴很是赞同她的观点：“如果不是这样，仅是钱财，怕是难以打动王清的心。”

    “萧家给了二十万两银子，我看不如全给了王清。”沈穆清沉吟道，“如果万一，他家里人也有个依靠。”

    “我也是这么想的！”沈箴神色肃然，“萧诏不是想见我吗？就约在明天上午吧？王清所提的一些要求，比如说找武林高手相随，萧家要早做准备才是。”

    沈穆清点头：“我让百木给萧大老爷下贴子吧！”

    沈箴点点头：“记得把闵先生也约上——我毕竟已经赋闲在家了，有些事，还需要他去办！”

    沈穆清笑着应了，见沈箴这几天忙来忙去的，关切地道：“能做的我们都做了，老爷您也歇歇吧！”

    沈箴望着她却是欲言又止。

    沈穆清心里有一种不好的感觉。她正色对沈箴道：“老爷，不管是好消息还是坏消息，您一定要对我直言——总比我从别人那里听来的好！”

    沈箴见她如此聪慧，长长地叹了一口气，笑道：“你这孩子。”思忖了片刻，还是将话说了出来：“闵先生跟我说，今上已同意由梁伯恭继承定远侯的爵位……圣旨这两天就会到。”

    沈穆清松了一口气：“这样一来，幼惠应该可以顺利地嫁给魏家十三少爷了吧！”

    沈箴微微点头，犹豫道：“还有一件事……”
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