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    “来人没说，只说太子有要紧事，与索额图商量尚未决断，想找几位阿哥一起议议。”

    德妃忙道：“想必此事机密，不好让传话的人知道。”

    太子是储君，况且，康熙离京前命太子摄政，太妃虽然不痛快，也还是说：“如此说来，你快去快回。你不在，我这儿出了事儿，也没个拿主意的。”

    四阿哥答应了，就要往外走。

    楚言本来在边上帮着上茶点，听见索额图的名字，就觉得有些不安，想也没想，冲口就说：“四爷好歹陪太妃用过茶点再走，这千层酥可花了我好大的工夫。”

    三人都是一愣。德妃笑道：“孩子气！四阿哥这是去办正事。”

    太妃却说：“佟丫头说的是。喝杯茶，吃块点心，耽误不了正事。”

    四阿哥赔笑应是，目光瞟过楚言，果然坐回去，伸手接过一杯茶。

    那三人悠闲地用着茶点，楚言的脑子却在急急地转着。她总记不清时间，可对故事的记忆却很准。康熙疼爱太子，也最防着太子，作为太子的主要力量和智囊，索额图是要出事的，大概就这几年，四阿哥是下任皇帝，应该没受大影响，可真被绕进去也要脱层皮，德妃的头疼病就更好不了了。这母子俩一直对她很关照，尤其四阿哥，还欠着他好几个情，是不是应该提醒他一下？

    好容易脱出身来，楚言一路小跑沿四阿哥离开的方向追下去，远远看见他会同了几个人往园外走，急得大叫起来：“四爷，等等！”

    四阿哥回头一看，板起了脸，低声对左右吩咐两句，迎着她慢慢走回来，蹙眉轻斥：“你这是做什么？没一点规矩！什么事值得这么咋咋唬唬的？”

    楚言有些恼火，就知道好心没好报！转念一想，既然是还人情，就不该计较他的态度，喘着气，先找个借口：“四爷忘了？说好明儿一起烤肉的，还作不作数？”

    “就这点事儿，闹出这么大动静？”四阿哥一张脸板得紧紧的，眼中却露出一丝笑意：“我明儿正午前怕是赶不回来，改日吧。”

    “四爷，这趟能不能不去？”楚言小心斟酌着说：“派个人回去问清楚，请太子爷写封信也成啊。你一走，太妃就觉得少了主心骨，郁郁寡欢，对身子复原不好。”

    四阿哥似笑非笑：“原来，不是舍不得烤肉，是怕太妃发起脾气没人帮你。”

    “不是，那个，是不放心。”楚言压低了嗓子，故作神秘：“你看看来的那个人，满脸横肉，目光游移，一看就是一肚子坏水。”

    四阿哥回身望了望远处的随人，很怀疑她从这里能看出哪个是太子派来的人，明知来人着急催他赶路，却很想听听她能找出什么借口留他，微微一笑：“来了好几个人，你说的哪一个？”

    楚言有了新的说辞：“全都是。你想想看，这儿离京城不远，路好走也太平，常来常往的，不过通个信，来这么多人做什么？押解四爷进京啊？”

    “胡说！”四阿哥轻骂，脸上微笑着，心里却起了波澜，她说得不错，平时这种事派个太监或者侍卫跑一趟便是，何以一下子来了这么多人？

    “我才没胡说呢。”楚言凑近了一点，声音压得低低的：“我出宫的时候听说了些事情，索额图只怕不是好人，什么事儿都做得出来。如今皇上又不在，万一，他鼓动着太子，或者干脆借了太子的名义，把四爷找去，逼您做什么。四爷是答应还是不答应呢？要是不答应，万一他们铤而走险，把您关起来，或者——”

    “住口！”四阿哥勃然大怒，斥责的声音却不大：“朝廷重臣，也是你能妄议的？你以为谁都像你，胆大妄为，无法无天？还不快给我回去！这几天老老实实呆着，给我把《女则》再抄十遍，要跪着抄，不然，你还不长记性。等我从京城回来，要听你一句一句背一句一句解，敢有一点错，看我怎么罚你！”

    难得她想好心一次，竟然惹出一身臊！反正她能说得都说了，听不听，信不信，看他的造化。楚言跺了跺脚，咬着唇，冷冷还了句：“随你！”扬长而去。

    四阿哥愣了一下，突然就觉得自己罚得太重，委屈了她。如此口无遮拦，要是落进了有心人耳中，怎么死的都不知道，该受点教训，可是，她难得表示出对他的关心在意，这么一来，心里不定会怎么恼他。

    在来人催促下，四阿哥上了马，前呼后拥着，绝尘而去。

    不知为何，她的话却留在脑中盘旋着，留心打量来的几个人，四阿哥就越发疑心。为首的那个太监郑申紧紧伴在他左手马旁，另外四个侍卫分散在他的左右前后，反把他贴身的两个侍卫挤到了远处。看似尽心护卫，可在太平的京郊官道上，给人的感觉真就是围裹押解。

    四阿哥带住缰绳，慢慢让马停了下来，一小队人都跟着慢了下来。郑申忙问：“四爷有什么事？”

    “走得急，忘了交代一件事，只怕娘娘一会儿就要问起。好在出来还不远，先转回去一趟。”四阿哥语气淡淡的。

    郑申一脸着急，勉强维持着笑脸：“哎呀我的四爷，能有什么要紧事？太子爷正等着您呢！等到了京城，找个人跑一趟也就是了。要不，派个人回头替您跑一趟？太子爷左等您不到，右等您不到，奴才们的脑袋可要搬家。你就当体恤奴才们，别磨蹭了。”

    四阿哥没有表情地点点头，冷冷说道：“真是难得忠心的好奴才！我身边怎就没有你这样的？到底太子教导有方。”

    郑申脸色霎时变得青白，连忙从马上滚了下来，跪在道上，先刷刷打了自己两个耳光，磕头求饶：“奴才冒犯，求四爷饶恕！奴才们来时，太子爷严令速去速回。太子爷等着四爷商议要紧的军国大事，若是耽搁了，害四爷受埋怨不说，奴才就是有十个脑袋也不够砍的。奴才一时情急，言语冒犯，只求四爷看在奴才一片忠心的份上，容后发落。”

    四阿哥冷哼一声，也不理他，用马鞭随手一指，命他同来的一名侍卫：“你，跑一趟，回畅春园递个话。急事，不可耽误！告诉太妃身边的佟姑娘，那件事照她的意思办，请她多费心，太妃娘娘和德妃娘娘身子不好，别让她们劳神。你快去快回，讨回佟姑娘一个口信，我进城门前要还没见你回来，别怪我当面告诉太子你办事不尽心。”

    那人本是来人中数一数二的高手，突然被指派跑腿，愣了一下，见郑申跪在地上猛递眼色，连忙喳了一声，拨转马头，往回急赶。

    四阿哥催着马，用不紧不慢的速度跑向京城，又把自己的两个侍卫叫到身边。郑申那些人心里着急也没有办法，不能扯破面皮动手，四阿哥发起怒来，不是他们承担得起的。

    城门遥遥在望，回畅春园传话的那个侍卫人疲马乏地赶了上来，小心打量着四阿哥的脸色，有些为难地回道：“奴才把话带到了，可佟姑娘说不知道四爷说的是哪件事，她现在忙着做功课，改日再说吧。”

    一行人面面相觑。四阿哥苦笑，怎么忘了她的脾气？先得罪她，再去请她帮忙，自讨没趣！好在路上趁着休息的时候，已经吩咐自己的侍从，做好最坏的打算。

    压下那丝沮丧的心情，四阿哥淡淡道：“进城吧。”

    “四爷，四爷。”后面一阵急促的马蹄声，一名畅春园侍卫喘息着赶上来：“四爷，不好了。太妃娘娘被烫伤，德妃娘娘要您立刻回去。”

    四阿哥又是欢喜又是担心，她竟然胆大包天到这个地步？微微一笑，四阿哥从容说道：“太子是君，胤禛是臣，太子召唤胤禛不至，是不忠。然，皇上是君是父，太妃是长辈，胤禛受皇上之命照料太妃起居，如今太妃出了事故，已是胤禛失职，再不赶回善后，实属不忠不孝。你们将这些话转告太子，太子必能体谅作臣弟的苦心，不会为难你们！”

    不等郑申等人有所动作，四阿哥已在三名侍卫的簇拥下，脱围而出，往畅春园驰去。

    没两天，传来消息，索额图被□□，太子受了皇上一顿训诫。德妃心惊肉跳，后怕之余，把楚言找去细细抚慰叮咛，又赏赐了一番，感谢她救了四阿哥。

    要说起来，真正救了四阿哥的是畅春园的宫女翠喜。翠喜容貌清秀讨喜，人也乖巧，不甘长期被埋没在畅春园，找了个机会在太妃面前卖乖，入了太妃的眼，调到身边服侍，却得罪了太妃身边几个年长的宫女。给太妃端药是个苦差事，几个大宫女就让给了她，又在药汁还烫的时候送进来。翠喜没有经验，就这么端了上去，太妃伸手一触缩回，一边斥骂一边劈手打翻托盘。太妃不过是衣服上溅了几滴，翠喜却是实实在在被那一碗热汤兜头浇下，从此只能躲在畅春园某个角落，黯然度过余生。

    楚言听到消息，灵机一动，急匆匆跑去，做花容失色状，夸大其词，骗那个不知底细的侍卫跑了一趟，翠喜的“功劳”却是无从提起上报。

    事后，四阿哥来道谢，给了点小恩小惠，却不肯免去抄书的责罚，反而板着脸教训了她一顿。可见好人轻易做不得！楚言极为不满，转念一想，这次靠她的破烂历史知识救了下任皇帝，未来也许能讨个人情，更重要的是眼下还清了人情债，至少还掉大半，从此不欠他什么。

    这一年注定是多事之夏。康熙回京转了一圈，处置了索额图，立刻掉头北上。裕亲王病得厉害，康熙在京时多次探望，又命八阿哥放下其他差事，专心侍奉裕亲王。在所有人关注裕亲王病情的时候，恭亲王却先驾鹤西归。康熙传旨在京的皇子每天会齐了，去恭亲王府上香守灵，外加安慰家属。倒是太妃在畅春园住了一阵子，每天发几通脾气，越活越精神，听说京里出了这么多大事，清静不住，正好四阿哥不能留在畅春园，干脆也搬回紫禁城。

    楚言不在这段日子，冰玉闲来无事，当起了孩子王，常常带着密贵人的三个儿子玩。十七阿哥没有别的伴，就做了十五阿哥十六阿哥的跟屁虫，虽然时不时被欺负一下，仍是兴致勃勃地参与每一个游戏。

    十五阿哥十六阿哥跟康熙去了塞外，眼前就只剩下十七阿哥和十八阿哥。孩子的笑声总是分外招人喜欢，何况是在这寂寞的御花园里。各处的太监宫女变着法儿地放下手中的活计，往这边凑，以难得的轻松愉快，看着两位阿哥玩耍。

    白白胖胖，胳膊腿短短，走路摇摇摆摆，见人开口常笑，极得皇上喜爱的十八阿哥摄取了大多数人的视线。挣开奶娘的手，十八阿哥口齿不清地追着冰玉跑：“比比，抱抱。比比，抱抱。”

    楚言坐在花坛边沿上，有些怜悯地望着十八阿哥。她一直喜欢小孩，却从来不逗更不抱十八阿哥，因为知道历史，知道他将要夭折，知道他是倒太子的小英雄一号，更多的是同情和一点敬意，没法喜欢疼爱。

    有时她也会希望自己不是未来人，没有那一点对命运的预知，仅仅因为眼前的快乐而快乐，仅仅用眼前的一切来判断未来。目光瞟过远处亭子里的女人，叹息地摇了摇头，作为亲生母亲，密贵人和勤贵人却只能坐得远远的，遥遥观看爱子嬉戏，以解相思之苦，还要作出偶然遇上的样子。宫里的制度真是变态！目的就是培养出冷血无情的怪物？

    有人轻轻碰了碰她的衣袖，楚言扭头一看，十七阿哥正怯怯地站在她身边，羞涩地笑着，眼睛里满是希翼期盼的光芒。那次落水事件以后，她和十七阿哥之间好像建立了一种缘分，在生母和乳母的鼓励下，十七阿哥对她表现出异常的依恋和信赖。在宫里生活了几年，她完全理解成年人的用意，勤贵人身份不高，也不得宠，连带十七阿哥也不受重视，与楚言亲近倒有可能提高他的可见度。
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