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    曹赟对李蝉呵呵笑道：“此事干系重大，请雉奴一定要说实话才好，我连夜从巽宁宫赶过来，实在是没时间耽搁了。”

    李蝉看了曹赟一眼，不想和他扯皮，“那幅图上写了一句‘狸子不知生计苦，只将烛火作流萤’。画猫眼用的是泥金和石青，画烛台用的是群青，猫毛和木门是用墨勾勒的，至于那一方印章，是用丹砂画的。在下迫于生计，不得已行此下策，既然二位找上门来了，把画还给我，当初卖画的二十两我如数奉还就是了。”

    钟怀玉心中暗道，那幅画现在岂止二十两，而曹赟听到李蝉毫不迟涩的解释，一下明白过来，这个年轻得过分的掌柜，还真有可能就是那位画师。连忙态度一变，揖手道：“是小老儿不识人，李郎误会了，我等不是来兴师问罪的，那日见到李郎那幅《猫戏烛图》，知道李郎画艺精湛，所以特地上门拜访，是想请李郎去巽宁宫，修复一幅壁画。”

    “修复壁画？”李蝉没想到这些人上门的来意会是这个，他沉吟了一下，又问道：“是《万灵朝元图》？”

    曹赟点头：“不错，看来李郎也听说过。”

    李蝉向往《万灵朝元图》已久，至今未曾得观，如今却被行宫总管找上门来，说不想去是假的，他问道：“曹总管怎么偏偏找上了我？”

    “那日我买下李郎的《猫戏烛图》，准备送给姨父……”钟怀玉将云泥社里的事大致说了一遍，又说：“大家都认为，李郎的画已形神兼备，在玄都左近，恐怕是唯一的丹青圣手了。”

    李蝉这才明白过来，自己无意间卖出一幅猫戏烛图，加上涂山氏派人冲撞巽宁宫惊动了《万灵朝元图》，这两件不相干的事合将起来，导致了巽宁宫的总管亲自上门，请他去修复壁画。

    他沉吟了一下，对曹赟道：“曹总管上门相邀，我便应下这件事，只是，万灵朝元图是天下数一数二的名画，我也不敢保证能修复的好。”

    曹赟见李蝉答应的痛快，心里一下放松了不少，说道：“多谢阁下。”

    李蝉点了下头，又扫了一眼诸护卫说道：“作画是件耗费精气神的活儿，我现在要休息了，曹总管且去，明日清晨，我自会来巽宁宫。”


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