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    火焰霎时便将纸壳吞没，烧成灰烬，陈皓初收回手，与郑君山对视。

    郑君山坐在椅子里，沉默了一会。

    “陈校尉为何帮我？”

    “我虽与郑君没什么交情，却知道你的为人。”陈皓初搓去指间余灰，“你身具神通，不好钱财。又并非出身大族，膝下也仅有一子，身后无甚羁绊。像你这样的人，定然不会贪图些粮食，做自毁前程的事。而且来帮你的也不是我，而是神咤司右禁。”

    陈皓初拿起阴刻“神咤司右禁判事”的腰牌，给郑君山看了一眼便收起来。

    “青灵县乡绅势大，与朝中官员牵连不小，郑君这般不肯同流合污的，在此县为令，必定受到排挤。如今圣人西去未归，天下乱象四起，心怀鬼胎之辈，行事也愈发肆无忌惮。郑君如今被抓住了把柄，若就此被打压下去，是朝廷的损失。我能做的不多，只有毁去一些证据，不知郑君接下来有何打算？”

    郑君山盯着陈皓初。这位青灵县明府，纵使被人当面试探，也总是摆出一副波澜不惊的表情。但就算身具神通，他也不是神人。陈皓初的一番话，让他有些欣慰，也让他卸下防备，终于露出了一丝疲惫之色，摇了摇头。

    陈皓初面色微凝。

    “三千石。”县府的院子里传来蛩鸣声，郑君山声音低沉，他望向窗外冷月，“一月前，山南道的粮食运来时，本该有两万石原本的两万石粮，原本就只会在青灵县卸下八千石，剩下的要运去州府。粮食运到青灵县时，我被秋祭牵绊住，便派了个信得过的去收粮。秋祭过后我去粮仓查看，却发现表面的是米，下边压着的都是沙子。两万石粮，运到这里，只剩三千石是粮食。”

    陈皓初听着郑君山的话，低声道：“好狠的手段。”

    郑君山接着说：“粮已入仓，若有减损，责任都在我一人。州府那一万石粮的坑，我已填不上了。若把损粮的事掀出来，仅剩的三千石粮，也要先送往州府。那时的青灵县，已是民不聊生，我甚至亲眼见过析骸易子之事。三千石粮，三十六万斤，分到青灵县六万人手里，每人分得六斤，勉强能撑过半月。的确，鬼兵之事是伪造的。我找了些人，先传出昌平鬼主出世的消息，又假冒鬼兵，把那三千石粮食拿出来，分给了县中百姓。”

    陈皓初捏拳，冷笑道：“怎么没有鬼兵，拿走那失掉的一万七千石粮食，层层包庇的人便是鬼兵。郑君可查出来那些粮食辗转到何处了？”

    “无暇去查，也无需去查。”郑君山摇头，“盘剥粮食的人，终归要趁价高时换成财帛。但靠我一人之力，动他们不得。放粮时，我便知道鬼兵过境的事终究要暴露，但能救人一时，便救一时罢！”

    “借妖魔之名私动官粮，在这时候，多半会是死罪。”陈皓初脸色沉重，“但郑君出身乾元学宫，这一重身份，犹如丹书铁券。那宁光兴想必今夜就要动手，我有一策……郑君且携家眷逃出青灵县，待圣人归国，天下安定后，你再现身，查明此案的始末，重获清白。”

    郑君山摇头，“不必，既然你为我销毁了证据，我纵使被捕下狱，只要不认罪，便不至于真的被打落尘埃。我若跑了，反倒要连累悬泉府的薛都尉了……”

    话没说完，县府外边传来一阵马蹄和惊呼声。

    陈皓初起身，微微一笑，“多谢陈判事相助，有朝一日我出得囹圄，再请你喝酒。”

    说罢，他好整以暇地理了理绿袍的衣襟，走向县府前门。

    ……
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