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    乾元学宫中任一职务，都是普通人眼里的神仙人物，灵丘鹤子却显然不大瞧得上。但话没说完，白微之又看向对面刚结识的友人，迟疑道：“我虽没读过你的诗词文章，但以你的丹青，却不至于籍籍无名。”

    李蝉嚼着酒渍过的青鱼干，解释道：“我刚到玉京不久，又有些事情脱不开身，不常与人交际。”

    白微之沉吟了一下，说道：“乾元学宫收徒不拘一格，考得十分繁杂，道论、佛理、武功、术数、祝由……统共有十余科，如此一来，也难以区分高下。学宫的修行者，又不似两教修行者超然世外。身怀神通，需以济世为己任。所以学宫录人，尤其注重品德，而所谓品德，又不是朝夕之间就能分判的……”

    李蝉吐掉鱼刺，“难怪都要四处投献诗文，去集会里养名声。”

    白微之出身灵丘白氏，也是名门郡望的子弟，幼时就好玄道，还未识字就能跟着灵丘神霄观的道士念几句“无形无名”“清浊动静”之类的经文。常与观中白鹤玩耍，曾有一日抱鹤飞过灵丘郡，虽被家中严厉呵斥，却得了个“鹤子”的名号。他未入玉京时，京中人讨论乾元学宫收徒的事，说到谁家后人能入学宫，便会谈及“灵丘鹤子”。所以他纵使我行我素，也勿需刻意求名，霜降前，传烛法会中，他一时兴起，与会中讲道的法师辩论了几句，便在玉京声名鹊起。

    但这位黎州清陵李澹，出身寒门，若想拜入乾元学宫，恐怕就要被人比下去了，白微之道：“兄台纵不喜钻营，也不要太过清高了，平时多出去走走，论道参禅，既能映证修行，也能多交些朋友。”

    被诸生评价故作清高的灵丘鹤子，却在羊肉汤铺里劝人莫太清高，着实耐人寻味。二人又从辛园雅集，谈到近来的天灾人祸与妖魔之事。继而又说到那幅鬼图，李蝉道：“我在雅集中见到墨仙人也在场，听说墨仙人最近得了一段壶梁紫松……”

    白微之道：“墨仙人近来制得了六两紫玉光，且看那谢凝之，在集中展露一手剑书，便是向墨仙人求墨的。他惜墨如金，从没传出过亲笔之作，这回他求墨，想必是要借宝墨破了惜墨的例，为入学宫而一举成名了。说来我去辛园，也想求块好墨，却实在待不下去了，还是这里舒坦。”说着一笑，举杯示意。

    李蝉也举杯，喝下半杯绿蚁酒，又惋惜道：“可惜没看见那幅《辛园雅集图》。”

    “倒也不用太可惜，那《辛园雅集图》不过是画圣的信笔一挥之作罢了。”白微之道，“你从黎州来，可曾去过玄都？那旧皇城里的《万灵朝元图》，才是传世的圣品。”

    “玄都倒是去过。”李蝉瞥了眼杯沿。

    白微之道：“说来，今年春天玄都也传出不少大事，且不提圣人西去和虞渊妖袭，有个青雀宫弟子，进了旧皇城，一日之间画尽《万灵朝元图》。”

    “哦？”李蝉笑了笑，“这事我也有所耳闻。”

    白微之道：“据说此人的画道，不输于徐仲皓的‘胸中三百里’，人称洗墨居主人。可惜，那洗墨居主人只是昙花一现，就消失无踪了，想来是不愿受名利所扰。我听说那洗墨居主人年纪也不大，不过，他既然是青雀宫弟子，多半不会因乾元学宫收徒而来玉京，可惜，我还想见识见识这人物。”

    “也不用太可惜。”李蝉笑着举杯，“我亦颇擅丹青。”

    “你倒不谦虚。”白微之哈哈一笑，举杯对饮。

    李蝉饮尽杯中酒，望着那空酒杯，若有所思。

    ……

    近黄昏时，辛园雅集未散，西市羊肉铺里的酒已喝完。微醺之际，两人大谈妖魔之事、修行之理，谈了两个多时辰，仍意犹未尽。李蝉谢绝白微之去家中再饮的邀请，二人互通了住址，在西市外道别。

    他骑驴回到光宅坊的新园里，妖怪们正玩着叶子戏。众妖精力旺盛，不便出门，又无事可做，便只能常常靠博戏消磨光阴。晨间徐达兴致勃勃排练诸妖端酒送菜，热火朝天地闹腾了快一个时辰，便觉得无趣，倒是鸦千岁，不时啄啄这个的屁股，敲敲那个的脑袋，为妖怪们纠正仪态。

    那写着“仙客来磨”的布幌子，被搁在门背后。闺中女子素来钦慕磨镜客，那涂照影又相貌俊俏，纵使家中铜镜还算光亮，少女们也乐得为这郎君认真磨光镜面的俊俏模样花钱，于是涂照影首次出门，就收获颇丰，赚回了一贯三百钱。更休说，涂照影不光俊俏，心思还细腻若女子，他做过生意的闺中少女，大都就不想再光顾其他负局先生了。
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