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    大明办学之盛况，远远超过了唐宋时期，诚可谓是“四海之内，学校如林，庠序盈门”。

    不过太祖爷朱元璋起初并不重视科举，按照他的计划，参加科举的必须是学校的生员，但学校生员做官则不一定非要经过科举，如国子监学子考核通过后便可出任官员。

    大明也因此施行学校与科举交错的取士政策，“科举必由学校，而学校起家可不由科举”。

    也就是说，要参加科举必须先人学校进学，学校中的佼佼者不经科举也可以给官。

    只是不同时期，历代帝王对科举和学校的重视程度不一样。

    比如永乐帝朱老四，明显更加重视科举大考。

    毕竟科举大考是国家公平选拔人才的重要制度，是国家的柱石和根基。

    在大明朝，想要做官，容易，也不容易。

    科考按流程分院试、乡试、会试和殿试四级，而参加院试前必须先参加各府县由地方学政主考的府试和县试，通过后取得童生身份，才能参加各州由地方学政主考的院试，如此而言实际上是五级。

    通过院试后取得秀才身份，又称为生员、茂才，第一名称之为案首。

    考中秀才的学子便获得了一定的特权，比如免除赋税、徭役，可以向县官提出建议等。

    并且秀才相当于“潜力股”，进能参加乡试考取举人，退能开设私塾，收受束脩（弟子学费）。

    虽然秀才不至于大富大贵，但凭借这些收入与特权，也能保证一辈子衣食无忧，因此考中秀才是读书人科考的第一步。

    而生员便能入县学继续学业，经岁科二考合格后，便准备入省城参加乡试。

    乡试每三年举行一次，且都在每年的九月进行，因此称为秋闱大考。

    发榜之时，正值桂花飘香，所以称乡榜为桂榜。

    乡试的主考官均由皇帝钦派，通过后便取得举人身份，第一名称之为解元。

    学子中举意味着正式摆脱了平民身份，进入了士大夫阶层，举人便具备了去吏部求官的资格，从此进入仕途。

    中了举人后称之为“发解”、“发达”，人称“举人老爷”，与县官相当，地位从此大大不同。

    而且举人永远具有继续赴京参加会试的资格，这就意味着举人老爷们永远都有一步登天的机会，难怪范进中举之后会高兴得疯了。

    会试由礼部主持，在应天帝都的贡院举行，主考官均是进士出身的副都御史以上的朝堂重臣，其重要性不言而喻。

    因考试在春天，所以称为“春闱大考”，又因发榜时正值杏花开放，所以称之为杏榜。
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